Chaque fois qu’un nouveau whisky est annoncé, il est courant de voir des amateurs de bourbon émettre l’une des rares plaintes courantes.
“Je ne pourrai jamais trouver une bouteille, et si je le fais, je ne pourrai jamais me le permettre.”
« La preuve est si faible, pourquoi ne peuvent-ils pas la mettre en bouteille au degré brut du fût ? »
Ces commentaires, entre autres, ne sont que trop familiers à quiconque a passé du temps dans les communautés de whisky en ligne. Dans un monde où les prix des nouvelles variations limitées ne cessent de grimper et où les anciens favoris se font de plus en plus rares, la frustration est justifiée. Les aficionados veulent juste du whisky de haute qualité, facilement disponible à un prix équitable. Est-ce trop demander ?
Heureusement, ce bourbon existe déjà. Elijah Craig Barrel Proof est l’un de mes favoris personnels, et un favori parmi les membres de la communauté qui aiment le whisky bourbon sans restriction, authentique et direct.
Dylan Ettinger
Qu’est-ce qu’Elijah Craig Barrel Proof ?
Distillé par la distillerie Heaven Hill dans le Kentucky, Elijah Craig Barrel Proof peut être décrit comme le Elijah Craig Small Batch normal sous stéroïdes de whisky. Comme son nom l’indique, il s’agit d’un whisky à l’épreuve des fûts, dont la pressure oscille autour d’environ 128,0 à 140,2 proof. Il n’est pas filtré à froid, il est donc aussi proche que doable de le déguster directement du fût, qui a vieilli dans l’un des rickhouses de Heaven Hill, juste à l’extérieur de Bardstown, KY.
Elijah Craig Barrel Proof (ECBP) est fabriqué avec la même facture de purée que Heaven Hill utilise pour tous les bourbons Elijah Craig : 78 pour cent de maïs, 10 pour cent de seigle et 12 pour cent d’orge maltée. La teneur légèrement plus élevée en orge maltée lui confère une richesse distinctive qui la distingue des recettes à base de seigle.
Heaven Hill publie chaque année trois tons d’Elijah Craig Barrel Proof. Chaque lot individuel est désigné par un code alphanumérique différent qui explique quand chaque lot a été abandonné.
Dylan Ettinger
Décomposons ce que signifient ces codes. Le lot le plus récent était le C924. La lettre correspond au lot de l’année d’origine de cette bouteille : « A » pour le premier lot, « B » pour le deuxième et « C » pour le troisième. Le premier chiffre représente le mois au cours duquel le lot a été libéré. Dans le cas du C924, le « 9 » signifie que le lot est arrivé dans les magasins en septembre. Les deux derniers chiffres représentent l’année. « 24 » signifie simplement que ce lot a été publié en 2024. Une fois que vous avez compris cela, il est extrêmement facile de déterminer quand une bouteille individuelle d’Elijah Craig a été publiée.
Bien sûr, la variation entre les tons, ainsi que le système de codage, ont conduit Elijah Craig Barrel Proof à devenir une sorte d’objet de assortment parmi les passionnés. Dans les communautés de bourbon en ligne, les buveurs essaient souvent différents tons et comparent les notes de dégustation. Les dégustations côte à côte à l’aveugle ne sont pas rares.
Pendant un sure temps, chaque model comportait une déclaration d’âge minimal de 12 ans. Cela a changé au milieu de 2023 lorsque chaque lot a commencé à avoir une déclaration d’âge variable basée sur le plus jeune bourbon de chaque mélange. Le lot B523 a été le premier à comporter une déclaration d’âge de 11 ans et 5 mois au lieu d’un fixe de 12 ans. Le changement a probablement été effectué pour donner à l’équipe de Heaven Hill un peu plus de flexibilité lors de la sélection et du mélange des barils pour chaque lot d’ECBP.
Comme beaucoup de followers d’Elijah Craig, j’essaie de goûter autant de tons différents que doable. J’ai actuellement quatre bouteilles couvrant les deux dernières années de sortie dans ma assortment personnelle et j’ai une préférée parmi elles.
L’automne dernier, Heaven Hill a publié le lot ECBP C923 en grande pompe. Avec une déclaration d’âge de plus de 13 ans et 7 mois et un impressionnant 133 épreuves, cela promettait d’être l’une des sorties les plus spéciales de l’histoire du label. Une fois que j’ai acheté une bouteille et que je me suis servi un verre, j’ai été époustouflé par la pressure, l’équilibre et la profondeur de la saveur. Le degré d’équilibre dans cette bouteille est difficile à atteindre pour n’importe quelle distillerie à un degré d’épreuve aussi élevé et avec un bourbon aussi mûr.
Dylan Ettinger
Quel est le goût d’Elijah Craig Barrel Proof ?
Chaque lot individuel d’Elijah Craig Barrel Proof est légèrement différent, mais certaines notes de dégustation s’appliquent largement à l’ensemble de la gamme. Une selected est sûre dans tous les embouteillages : le whisky n’est pas pour les âmes sensibles.
Au nez, Elijah Craig Barrel Proof est dense, fort et riche. L’affect du chêne est très nette avec des notes de cassonade caramélisée profonde et de tabac doux. Ces arômes forts sont équilibrés par une douceur fruitée qui me rappelle les cerises enrobées de chocolat, les raisins secs et les dattes séchées.
Une fois dégusté, l’âge et la preuve sont encore bien visibles. Ce whisky a tendance à être très chaleureux avec des notes de fruits secs, de mélasse et de caramel. Il y a un léger séchage tannique sur le côté de la bouche qui montre à quel level ce whisky est bien vieilli. Une touche de cannelle, de clou de girofle et de muscade en arrière-bouche équilibre le tout assez bien.
Naturellement, la finale de ce whisky non filtré et puissant est longue et satisfaisante. Les notes de clou de girofle, de poivre noir et de cannelle cèdent la place au caramel au beurre chaleureux. Si vous préférez les bourbons intenses et puissants, il y a beaucoup à aimer avec Elijah Craig Barrel Proof.
Bien que l’ECBP ait un prix de détail suggéré de 75 $, le prix des bouteilles préférées des followers a tendance à grimper sur le marché secondaire. Pour obtenir le meilleur prix, assurez-vous de les récupérer rapidement lorsque vous les voyez.
