Le message d’aujourd’hui est de l’auteur Elinor Florence.
Il y a plusieurs années, j’ai participé au Mois nationwide de l’écriture de romans, un événement d’écriture créative connu sous le nom de NaNoWriMo.
J’ai rejoint des centaines de milliers d’autres écrivains du monde entier qui se sont attaqués à l’objectif ambitieux de terminer un roman de 50 000 mots en trente jours.
Dans un sens, j’ai réussi. J’ai consciencieusement produit 2 000 mots par jour et à la fin du mois, j’avais une première ébauche de 60 000 mots.
C’était une erreur que je ne ferai plus jamais.
Quitter la gare
J’ai commencé à rechercher le idea de mon roman historique sept mois plus tôt, le 1er avril 2020. Au second où novembre est arrivé, j’avais lu des dizaines de livres, enregistré une série de notes et imaginé une histoire. J’ai cru à tort que j’étais prêt à commencer à écrire.
Se déroulant en 1905, mon roman intitulé Trouver la flore concerne une jeune mariée écossaise qui saute du practice au milieu de la nuit pour échapper à son mari violent et se retrouve seule dans la vaste prairie. Flora revendique une propriété et endure les privations de la vie de pionnière, soutenue dans ses luttes par plusieurs voisines, dont un couple américain, une veuve galloise et une métisse.
Le premier jour de novembre, j’ai écrit avec joie le premier chapitre passionnant, dans lequel Flora saute du practice.
À partir de là, tout s’est dégradé.
Les roues se détachent
Presque immédiatement, j’ai réalisé que j’avais besoin de davantage de détails qui confèrent de l’authenticité à chaque œuvre de fiction historique. Par exemple, j’avais repéré un ancien horaire de practice, mais je n’avais aucune idée à quoi ressemblait un compartiment couchette dans un practice à vapeur. J’avais fait des recherches sur le climat, mais pas sur ce que Flora pourrait porter. Chaque fois que je rencontrais un problème, j’écrivais (tout en jurant dans ma tête) « couverture, vide, vide ».
Mon plus grand défi était Jessie, le personnage autochtone. Je n’avais aucune idée de la façon dont elle aurait parlé et se serait comportée à cette époque. J’avais terriblement peur d’écrire quelque selected de mal et de trahir mon propre héritage autochtone.
Mais il y avait des problèmes factuels plus importants, qui ont eu un affect sur l’intrigue. Par exemple, quelles étaient les situations du gouvernement pour déclarer une propriété et, plus vital encore, pour la conserver ? Le manque de temps m’a amené à fabriquer des lois qui se sont ensuite révélées totalement incorrectes et ont entraîné d’énormes maux de tête.
Le scénario était une autre toile enchevêtrée. J’avais imaginé le livre à grands traits seulement, alors je commençais chaque matin sans aucune idée de ce que j’allais écrire ensuite. Néanmoins, j’ai travaillé dur jour après jour, remplissant mon quota de mots.
S’arrêter en hurlant
À la fin du mois, j’avais une première ébauche merdique, comme dit Anne Lamott. Celui-ci était au-delà de la merde. C’était si mal écrit, si novice, que j’ai gémi à haute voix en le relisant. La pièce n’avait aucune continuité, aucune pressure croissante et aucun level culminant. Ce n’était guère plus qu’un fouillis de scènes occupées par des personnages en bois.
J’étais tellement démoralisé que j’ai rangé le manuscrit numériquement pendant un an, le cachant sous plusieurs couches de dossiers de bureau, convaincu que je ne voulais plus jamais revoir cette selected répugnante.
Se remettre sur les rails
Un an plus tard, mes copains d’écriture qui aimaient l’idée de l’histoire m’ont poussé à la revisiter. C’est avec la plus grande réticence que j’ai allumé la chaudière littéraire. Je savais que cette révision demanderait plus d’efforts que de mettre du rouge à lèvres sur un cochon. Je devrais ressusciter un porc entier d’entre les morts.
La réécriture était bien plus difficile que de lancer ce premier brouillon au pistolet à dispersion. J’ai découvert d’innombrables défauts, consulté des sources supplémentaires et réécrit presque toutes les scènes. Cela m’a pris quatre mois.
Je l’ai ensuite soumis à un éditeur de sensibilité autochtone. Heureusement, elle n’a rien trouvé d’offensant, mais elle a signalé une douzaine de cas nécessitant une consideration particulière. (Par exemple, Jessie portait des mukluks au lieu de mocassins – les Cris des plaines ne portaient pas de mukluks en 1905.)
Une fois ces corrections apportées, j’ai embauché un éditeur de développement professionnel. Elle a identifié plusieurs incohérences majeures dans l’intrigue, résultat direct de ma dépendance extreme à l’égard de cette épouvantable première ébauche pour conduire l’motion. Trop souvent, je l’avais conduit imprudemment dans la mauvaise route. Ces révisions ont nécessité encore trois mois de travail épuisant.
Finalement, je me sentais prêt à soumettre Trouver la flore à un éditeur. Pour mon plus grand plaisir, Simon & Schuster m’a proposé un contrat !
Mais cela ne voulait pas dire que mon travail était terminé. L’éditeur a lancé une autre modification structurelle. L’histoire a été racontée de deux factors de vue, et mon nouvel éditeur m’a chargé de supprimer complètement le deuxième POV. Cela m’a pris des semaines à jurer et à m’arracher les cheveux alors que je luttais pour trouver d’autres moyens de révéler les informations précédemment relayées par le deuxième personnage.
Arriver à la gare
Mon roman est enfin arrivé à sa vacation spot finale. Trouver la flore sortira en librairie le 1er avril 2025, soit exactement cinq ans avant le jour fatidique où j’ai commencé à travailler sur le livre.
La seule selected qui reste de mon manuscrit authentic est le premier chapitre et celui-ci a également été réécrit plusieurs fois. L’intrigue a désormais un sens, les personnages sont pleinement développés et, grâce à mon consideration servile aux détails historiques, elle sonne avec authenticité.
Cependant, je pense que j’aurais pu atteindre ce niveau d’excellence beaucoup plus tôt et avec beaucoup moins d’angoisse. Grâce à mon NaNoWriMo, j’estime avoir perdu environ deux ans.
En toute honnêteté, la fiction historique n’est peut-être pas le bon style pour rédiger rapidement une première ébauche. Peut-être qu’un auteur de fantasy ou de romance pourrait avoir plus de succès. NaNoWriMo ne serait sûrement pas aussi populaire s’il ne fonctionnait pas pour autant de personnes.
Mais si vous participez actuellement à cet exercice massif, ou envisagez de vous y attaquer à l’avenir, voici mes solutions pour une meilleure expérience.
1. Créez un plan chapitre par chapitre, scène par scène. Le processus rapide et sale convient mieux aux pantalons que aux comploteurs comme moi. Les idées créatives arrivent rapidement lorsque vous êtes obligé de vous asseoir devant votre ordinateur tous les jours – dans mon cas, trop d’idées. J’avais besoin d’un plan pour rester sur la bonne voie. Préparez un complot aussi détaillé que attainable.
2. Faites la majeure partie de vos recherches à l’avance, de préférence la totalité. Il n’y a rien qui vous fasse perdre la tête du jeu et perdre des heures précieuses comme la nécessité de rechercher quelque selected, surtout si vous devez absolument bien faire les choses dès le départ. Les faits constituent le fondement de la fiction.
3. N’imaginez pas que vous aurez quelque selected qui ressemble à un livre terminé fin novembre. À moins que vous ne soyez un écrivain doué, soyez prêt à passer des semaines, voire des mois, à déchirer et à réécrire votre première ébauche.
4. Enfin, n’hésitez pas à abandonner en milieu de mois. Ma propre réticence à jeter l’éponge m’a causé des mois de travail inutile et de frustration pour essayer de remettre mon roman sur la bonne voie.
Je réfléchis actuellement à mon prochain roman, mais je ne ferai plus jamais l’erreur fatale d’essayer d’écrire une première ébauche en trente jours.
Après une carrière dans le journalisme, la ardour d’Elinor Florence pour le passé l’a inspirée à écrire des romans historiques factuels sur les femmes fortes. Son nouveau roman Trouver la flore sera publié par Simon & Schuster le 1er avril 2025. Elle est absurdement sentimentale à l’égard des vieilles photographies, des lettres manuscrites et des bâtiments patrimoniaux, et écrit souvent sur son amour de l’histoire dans son weblog mensuel, Letters From Windermere. Lorsqu’elle n’est pas dans sa maison au bord du lac dans les Rocheuses canadiennes, on la trouve généralement dans son camion, se rendant au musée ou au marché aux puces le plus proche. Pour en savoir plus : www.elinorflorence.com.
