La capsule Crew Dragon de SpaceX ramènera les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore depuis la Station spatiale internationale en février 2025, a annoncé samedi la NASA.
La décision de l’agence constitue le dernier revers en date pour le programme Starliner de Boeing, coûteux et chroniquement retardé, et signifie prolonger le voyage prévu de huit jours des astronautes à un complete de huit mois. Station spatiale internationale.
Depuis que Boeing a décroché son premier contrat de 4,3 milliards de {dollars} avec la NASA en 2014, l’effort Starliner a dépassé les 1,5 milliard de {dollars} au dessus du funds, en commençant par un premier vol d’essai raté et continuation avec une série de problèmes ultérieursy compris des parachutes défectueux, du ruban de safety inflammable, une accumulation de rouille, un problème impliquant un réservoir d’oxygène vanne de régulation de pressionet plus récemment, des fuites d’hélium qui pourraient compromettre les propulseurs du véhicule en route vers la Terre.
Premier vol d’essai habité du Starliner lancé depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride le 5 juin. Les équipes de Starliner ont repéré une fuite d’hélium avant le lancement, deux autres fuites pendant le lancement et deux autres après l’amarrage du vaisseau à l’ISSDepuis lors, la NASA et Boeing évaluent si le vaisseau est suffisamment sûr pour ramener ses passagers – Williams et Wilmore – sur Terre. À l’époque, on disait que les astronautes je pourrais rester coincé là-haut pendant six mois.
Toujours amarré à l’ISS, la NASA affirme que le Boeing Starliner reviendra finalement sur Terre sans équipage, malgré la place de Boeing selon laquelle le Starliner est succesful de ramener Williams et Wilmore chez eux en toute sécurité.
L’administrateur de la NASA, Invoice Nelson, a déclaré à la presse samedi : « Les vols spatiaux sont risqués, même dans les situations les plus sûres et les plus routinières. Un vol d’essai, par nature, n’est ni sûr, ni routinier. » Selon Nelson, la demande de la NASA de garder les astronautes à bord de l’ISS pendant plusieurs mois supplémentaires et de renvoyer le Starliner sans équipage en septembre« est le résultat d’un engagement envers la sécurité. »
Williams et Wilmore reviendront plutôt by way of la mission Crew-9 de SpaceX, d’une durée de plusieurs mois, qui devait initialement être lancée avec quatre astronautes à bord en août, mais qui décollera désormais avec seulement deux membres d’équipage dès le 24 septembre. Le changement de personnel laissera deux sièges libres pour les astronautes bloqués lorsque la capsule Crew Dragon reviendra sur Terre en février.
À leur retour, les astronautes de Starliner n’auront peut-être pas d’autre choix que de poser le pied sur Terre en portant des combinaisons SpaceX« Du level de vue des combinaisons, elles ne sont pas vraiment interchangeables », a déclaré Joel Montalbano, administrateur adjoint de la NASA, plus tôt ce mois-ci. « On ne peut pas avoir une combinaison Boeing dans un vaisseau SpaceX, ou une combinaison SpaceX dans un véhicule Boeing. Ce ne serait donc pas le plan », a-t-il ajouté.
