L’Agence spatiale européenne dit il surveille et ajuste de près le Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) alors qu’il tente de faire tourner le vaisseau spatial autour de la Lune et de la Terre dans le cadre d’un voyage en plusieurs events vers la plus grande planète de notre système solaire.
JUICE effectuera cette manœuvre risquée entre le 19 et le 20 août ; l’engin sera au plus près de la Terre vers minuit HE (UTC +02:00) le 20 août.
L’ESA a déclaré dans un communiqué que les acrobaties prévues du vaisseau – un survol de la Lune et de la Terre et un double vol manœuvre d’help par gravité — constituera une « double première mondiale ». L’help gravitationnelle modifiera la vitesse et la course du véhicule de recherche, mais il sera difficile de le faire correctement, selon l’agence expliqué. Même la plus petite erreur « pourrait faire dévier JUICE de sa trajectoire et signifier la fin de la mission », a écrit l’ESA.
JUICE a débuté son voyage avec un lancement en avril 2023 et un ajustement de trajectoire sept mois plus tard. Alors qu’il navigue près de la Terre et effectue des assessments de devices de bordle vaisseau spatial exploitera la gravité de la planète pour ralentir et « se courber » vers Vénus, faisant une boucle autour de la planète en août 2025 avant de revenir vers la Terre. (Le ralentissement est nécessaire pour limiter la quantité de carburant nécessaire pour faciliter la mise en orbite de JUICE autour d’autres planètes).
Ensuite, le vaisseau effectuera deux autres boucles autour de la Terre (une en septembre 2026 et une autre en janvier 2029) afin d’atteindre le chemin et la vitesse corrects pour entrer dans l’orbite de Jupiter en 2031. De là, JUICE observera la cinquième planète du soleil et ses lunes glacées.
Ignacio Tanco, responsable des opérations du vaisseau spatial JUICE, a déclaré que le survol de la Lune et de la Terre sera comme « traverser un couloir très étroit, très, très rapidement : pousser l’accélérateur au most alors que la marge sur le côté de la route n’est que de quelques millimètres ».
Seuls les plus chanceux pourront repérer l’engin à l’aide d’un télescope ou de jumelles à haute puissance, a déclaré l’ESA, lorsqu’il survolera « directement l’Asie du Sud-Est et l’océan Pacifique ». L’agence a partagé les données de trajectoire de l’engin ici. Un moyen plus easy de suivre, cependant, sera de surveiller la Le weblog de l’ESA ou X (anciennement Twitter), où l’agence prévoit de publier des pictures prises par JUICE deux caméras de surveillance lors du survol de lundi soir et tôt mardi matin.
Vénus et Jupiter ne sont pas les seules planètes surveillées par le vaisseau spatial de l’ESA. La sonde Mars Specific Orbiter a récemment renvoyé des photos époustouflantes de la « cicatrice serpentine » de la planète rouge. Quant à l’homologue américain de l’ESA, la NASA recherche l’aide du secteur privé pour amener son rover abandonné sur la luneLa NASA a également sollicité l’aide d’entreprises spatiales privées pour préparer le Destruction de la Station spatiale internationale, pesant un million de livresaprès la mise hors service de la station à la fin de 2030.
