Laura Sutcliffe parle de son dernière étude où, aux côtés de ses collègues, elle a étudié la distribution spatiale de la richesse des espèces de plantes vasculaires et leur contribution au réseau trophique through la biomasse et les unités florales dans les champs de céréales conventionnels et agroenvironnementaux.
L’étude : Les plantes arables
Les plantes arables sont généralement simplement appelées mauvaises herbes, ce qui reflète leur faible statut dans la société et dans la recherche sur la biodiversité. Bien qu’il existe une abondante littérature consacrée à la façon de s’en débarrasser, la valeur de la biodiversité des centaines d’espèces de plantes adaptées aux cultures arables en Europe est un sujet relativement restreint. En raison de l’intensification de l’agriculture, une grande partie des espèces de plantes arables sont aujourd’hui menacées ou éteintes, et celles qui subsistent sont pour la plupart limitées au mètre le plus éloigné d’un champ. Il s’agit d’un groupe qui est à la fois métaphoriquement et littéralement proche de la limite.
Mais les plantes arables sont aussi la base du réseau alimentaire agricole et sont étroitement liées au déclin des insectes et des oiseaux, par exemple. Nous avons étudié la répartition spatiale des plantes sauvages dans les champs de céréales en Allemagne et la manière dont elle varie selon les différents programmes agroenvironnementaux. Nous avons ainsi voulu démontrer ce que ces mesures sont capables d’apporter en termes de diversité et de ressources du réseau alimentaire (unités florales et biomasse végétale) à l’échelle du champ. Nous avons également voulu apporter des éléments supplémentaires au débat sur la query de savoir si la configuration du paysage (c’est-à-dire la taille du champ) ou la gestion est plus efficace pour promouvoir la biodiversité.
Résultats
Contrairement aux céréales conventionnelles, la gestion « intensive » (densité de semis plus faible, pas de pesticides ou d’engrais de synthèse) maintient les populations de mauvaises herbes arables à l’intérieur du champ. Cela signifie une disponibilité de ressources beaucoup plus élevée au niveau du champ : en extrapolant à un champ de 1 ha, on obtient 127 000 unités florales en gestion intensive contre 1 900 unités florales en gestion conventionnelle. La focus de plantes sauvages en bordure du champ signifie que les parcelles plus petites en agriculture conventionnelle augmentent les populations de plantes arables au champ à l’échelle du paysage.
Il peut toutefois être plus pratique pour l’agriculteur et plus avantageux pour le rendement d’aménager de vastes bandes tampons autour des grandes parcelles conventionnelles. Cela peut également contribuer à réduire la dérive des pulvérisations et le ruissellement des engrais, et est depuis longtemps recommandé comme mesure de conservation de la nature. Il est essential de prendre en compte dans cette recommandation que nous nous concentrons sur les plantes arables et non sur les espèces qui utilisent principalement les habitats entre les champs comme les haies ou les fossés. Comme toujours en matière de conservation, la meilleure intervention dépend beaucoup du paysage spécifique et du groupe d’organismes que vous souhaitez promouvoir.
Pourquoi est-ce essential ?
Cette étude fait partie d’un projet plus vaste qui étudie les effets réels des mesures de conservation sur les terres agricoles conventionnelles. Alors que l’agriculture biologique est le plus souvent recommandée comme le meilleur moyen de promouvoir la biodiversité, la réalité est que la grande majorité des terres agricoles (environ 90 % dans l’UE) sont conventionnelles. Une grande partie de cette zone présente de très faibles niveaux d’espèces, même généralistes, dans le paysage, ce qui réduit la résilience aux ravageurs et fragmente les populations.
Dans le cadre de Projet FR.ANZDix agriculteurs de toute l’Allemagne ont accepté de tester différentes mesures de safety pendant dix ans, de donner accès à des recherches écologiques et économiques et de présenter les résultats à leurs collègues. Ils espèrent ainsi inspirer d’autres agriculteurs à intégrer davantage la safety de la nature dans leurs pratiques agricoles et à favoriser la biodiversité dans le paysage.
Lire l’article complet « À la limite : variation spatiale de la diversité végétale, de la biomasse et des ressources florales dans les champs de céréales conventionnels et agroenvironnementaux » dans Journal d’écologie appliquée.
