Tu sais, je ne dirais pas ça à n’importe qui. Je ne suis pas du style à jouer et à bavarder autour d’une vieille glacière. Mais je sais que tu es un bon garçon de la Nouvelle-Angleterre qui travaille de toutes ses forces pour piloter ce navire, tout comme moi, alors parlons franchement.
Soyez honnête : avez-vous remarqué que les harponneurs sont devenus un peu plus… ethniques au cours des derniers voyages ?
Écoutez, je n’ai rien contre Queequeg. C’est un kind sympa. Et il peut repérer un jet de baleine dans un ouragan. Et nager comme un dauphin. Et toucher une cible mouvante de la taille d’une pièce de cinq cents en eau libre d’un seul coup d’acier. Mais tous ces tatouages de « biggee » ? Dites-moi qu’ils ne crient pas « recrutement pour la diversité ».
Ouais, la semaine dernière, il a sauté dans l’océan pour me sauver de la noyade. Quel est ton argument ?
Tout ce que je dis, c’est que je pourrais harponner autant de baleines jusqu’à ce qu’elles crachent du sang noir que Queequeg. S’ils m’en donnaient l’event. Mais les Quakers feraient tout pour paraître progressistes. Et vous savez qu’ils se sont juste chié dessus pour trouver le seul Polynésien musclé qui ressemble à George Washington.
(De plus, avec son petit minet déprimé comme conjoint, il est en quelque sorte un double avantage. Bildad et Peleg en ont pour leur argent.)
Je ne suis pas « obsédé par Queequeg » ! Gardez vos conneries de Billy Budd pour vous. Je vous dis juste que ça devient dur pour nous, les ouvriers de Nantucket, quand tous les propriétaires de navires attrapent le virus de l’esprit abolitionniste. (La plupart d’entre nous ne reçoivent même pas de nom ! « Vieux marin de l’île de Man » ? Quel manque de respect.)
Très bien, prenez les autres harponneurs. Tashtego. Vous savez qu’il est là uniquement à trigger de sa réputation de « tribu en voie de disparition » à Martha’s Winery. Cela rend la chasse plus « authentique ». Mais s’il a perfectionné ses connaissances ancestrales sur la chasse à la baleine depuis qu’il a atteint l’âge adulte, diriez-vous qu’il l’a vraiment mérité ?
Et vous savez que Daggoo se laisse simplement porter par sa verticale. Quoi qu’il en soit, vous vous souvenez de la fois où ce plaisantin espagnol a dit que l’éclair était juste « Daggoo montrant ses dents », et Daggoo a serré le poing ? Comportement de voyou. Je serais tellement plus professionnel.
Je ne vais même pas évoquer le fait que Fedallah nous laisse tous les travaux fastidieux pendant qu’il se poste avec Achab dans ses quartiers privés. Ça doit être sympa.
Ce n’est pas une query de préjugé : c’est le principe ! Un baleinier doit être une méritocratie. Une méritocratie qui reconnaît mon mérite supérieur.
Et il y aura toujours des locations pour des gens comme ça dans notre organisation. Comme dans la delicacies, pour aider Fleece. Ou peut-être pour aller chercher et porter des choses avec Pip le mousse. (Ne me citez pas là-dessus. Mais j’adore cette petite danse « hip-hop » qu’il fait quand il joue du tambourin. Pensez-vous que Queequeg sait jouer du tambourin ?)
Je ne dis pas que nos harponneurs ne sont pas du tout qualifiés. Pour la plupart. Je veux simplement dire qu’ils semblent avoir réussi à gravir les échelons de l’entreprise beaucoup plus rapidement que le reste d’entre nous, pauvres loups de mer. Et personne n’en parle.
Posez-moi cette énigme : si ce bateau est daltonien, pourquoi la seule baleine qui intéresse Achab est-elle de tuer la baleine blanche ? Vous y avez pensé ?
Il ne s’agit pas seulement de moi ! Il s’agit de nous tous. Le marin français. Le marin islandais. Et, vous savez, les autres. Ce n’est pas parce que nous ne pouvons pas obtenir un bon prix sur le marché en Alabama que nous n’avons pas de valeur ! Et pourtant, nous devons voir nos possibilities d’avancement nous glisser entre les doigts comme du spermaceti cru.
Apparemment, le vieux Achab pense que l’ivoire est assez bon pour se tenir debout, mais pas assez pour faire de la publicité. Quelle arnaque. Bien sûr, Queequeg vient d’abattre cinq autres baleines pendant que je parlais et il est en prepare d’en retirer la graisse à lui tout seul en se balançant pieds nus sur leurs cadavres flottants dans des eaux infestées de requins, mais qu’en est-il ? Je pourrais tout à fait le faire.
Non, je n’ai jamais lancé de harpon auparavant. Mais je sais de quoi je parle.
